PAGE 119 : 24 JUIN FETE DE SAINT JEAN BAPTISTE

SAINT JEAN BAPTISTE

FÊTE LE 24 JUIN

Jean-Baptiste (le Baptiseur) est cousin du Seigneur. Il est fêté le 24 juin par l'Église tout entière avec une grande solennité, vu son rôle dans l'Histoire du Salut "voici la Saint Jean", chante-t-on.
Jean-Baptiste est très populaire. En France, de nombreuses églises et villages portent son nom. A Rome, la basilique Saint-Jean-de-Latran, l'une des quatre basiliques majeure est dédiée aux deux saints Jean : Jean le baptiste et Jean l'Évangéliste.

QUI EST JEAN-BAPTISTE ?

Jean-Baptiste est appelé aussi le Précurseur. Il est le dernier des Prophètes d'Israël. Il vient clore la longue liste des saints hommes de Dieu, qui, sous l'inspiration du Saint Esprit, ont annoncé, à temps et à contretemps la Révélation divine et la venue du Messie qui inaugurait la Nouvelle Alliance. L'annonce de sa naissance par l'Archange Gabriel, ouvre le Nouveau Testament dans l'Évangile de Luc (ch 1). Son père Zacharie, est prêtre de la tribu de Lévi. Il est mariée avec Élisabeth, descendante, elle aussi, de la tribu de Lévi, de la très haute et très noble lignée sacerdotale d'Aaron, frère de Moïse et premier Grand-Prêtre (dont sont issus tous les grands prêtres du Temple de Jérusalem. L'un et l'autre sont des justes "précise l'évangéliste". Nous dirions aujourd'hui, qu'ils sont des saints. Pourtant, malgré leurs grands mérites et leurs ardentes prières, le Seigneur ne leur a pas donné d'enfant. Et Élisabeth est stérile. De plus, dit Saint Luc "ils sont maintenant, très âgés".Notons que la naissance de Jean-Baptiste fut le fruit, malgré tout, des ardentes prières de ses parents.

JEAN AU DÉSERT.

Conduit par l'Esprit Saint, Jean se retire pour prophétiser au désert - lieu d'une extrême aridité, mais où la Parole de Dieu est le mieux reçue- près du Jourdain, symbole de l'eau vive. Là, il vit dans une très grande austérité, il porte, comme les Prophètes d'Israël, "un manteau de poils de chameau, un pagne de peau et une ceinture autour des reins. Sa nourriture est composée de sauterelles et de miel sauvage." (Marc 1) Il est bientôt entouré de disciples auxquels il apprend à jeûner et prier, et surtout, à écouter la Parole divine.
Sa voix puissante et la force de vérité de son message ébranlent la Judée. Il prêche la conversation dont le signe est un bain rituel accompagné de l'aveu des péchés. C'est le Baptême dit de Jean, qui sera la préfiguration du Sacrement de Baptême. Il demande à tous de revenir à Dieu et d'être désormais fidèles à la Sainte Loi d'amour de Dieu.
Avec l'audace des Saints, il dénonce l'adultère public d'Hérode avec sa belle-soeur Hérodiade, la femme de son frère qu'il a épousée, lui faisant de vifs reproches. "Pourtant Hérode aimait l'écouter" Cependant, un jour, il le fait arrêter et jeter en prison.

... Sous l'impulsion d'Hérodiade, et à la demande de Salomé sa fille, Hérode, au cours d'une beuverie, donnera l'ordre de le décapiter. Ainsi s'achève l'Histoire de Jean-Baptiste qui renvoie toujours à Jésus. C'est bien ce qu'entend Jean l'Évangéliste, quand il nous dit dans le Prologue de son évangile :" Il y eut un homme envoyé de Dieu, son nom était Jean. Il n'était pas la Lumière, mais il venait pour rendre témoignage à la LUMIÈRE."(Jn 1,7)----------

roses de l'ermitage